Agua Planeta Azul, es una de las empresas líderes del mercado, purificadora y embotelladora de agua potable, la cual distribuye en sus diferentes presentaciones, a los supermercados, tiendas de conveniencia y a más de 6000 distribuidores a nivel nacional y quienes a su vez, venden el producto en las calles del país. Agua Planeta Azul fue certificada y reconocida en 1997 por la “Fundación Salubridad Nacional” (NSF) y la “Asociación Internacional de Embotelladores de Agua” (IBWA) de los EEUU, por sus altos niveles de calidad y excelencia. Es con mucha satisfacción que a continuación presentamos una entrevista que le realizáramos a su Presidente, el Lic. José Taveras, a fin de dar a conocer más profundamente los pilares que han hecho de esta empresa un orgullo nacional.

D Nos gustaría que nos contara la historia de cómo y cuándo inicia la empresa Agua Planeta Azul.

Al final de la década de los ochenta, era notoria una tendencia mundial creciente hacia el consumo de agua purificada en diferentes presentaciones. Este crecimiento se debía, en parte, a la disminución en el consumo de bebidas gaseosas y al convencimiento cada vez mayor de la población en los grandes centros urbanos de la poca confiabilidad del servicio público. Estábamos seguros que la novedad pronto impactaría a nuestro país, por lo que, el que enfilara sus cañones a tiempo en esa dirección, podría asegurar el éxito de un proyecto bien elaborado.

En 1988 se creó la compañía Agua de Osmosis C.x A. iniciando sus operaciones con un capital pequeño. La denominación se deriva del sistema de purificación Osmosis Inversa, escogido como el soporte técnico básico para el nuevo producto. El uso de este sistema de purificación, junto a la implementación de otros complementarios (filtración con piedras naturales y carbón activado, rayos ultravioleta, ozono, etc.) se extendía a un ritmo acelerado.

A los pocos meses de su salida al mercado, la compañía tuvo un éxito extraordinario, lo cual creó las bases para la adopción de este sistema de purificación por la mayoría de las empresas que se establecerían en lo adelante. Esto nos identificó como los pioneros del sistema.

Sr. José Santos Taveras,
Presidente Aguas Planeta Azul, C. por A.

D Estrategias de Entrada y Permanencia del Proyecto.

Desde el principio, fuimos un proyecto bastante diferenciado, pues, además de la CALIDAD indiscutible del producto ofrecido, utilizamos la estrategia de entrar al mercado adoptando parámetros diferentes:

• Utilizando un envase diferente (6 galones en vez de 5; forma • rectangular y material casi irrompible al impacto normal en vez del peligroso vidrio).
• Estableciendo un precio más alto que el producto líder en ese momento. Los dominicanos relacionan los precios altos con mejor calidad.
• Creando rutas fijas con pedidos pre-elaborados.
• Eliminando de los camiones la bocina molestosa que fastidiaba el sueño de los clientes los sábados en la mañana. Permitiendo que el público pudiese entrar a conocer el proceso.
• Usando una promoción televisiva efectiva y convincente.
• Creando la sensación en el público de que la actividad relacionada con el agua embotellada sería vista en el futuro tomando como base un antes y un después del surgimiento de nuestro proyecto.

Nuestra meta inicial era conseguir mercadear 2,500 botellones de seis galones por día para el primer año. No obstante, a los tres meses ya llegábamos a los 5,000 y los pedidos eran crecientes. El éxito trajo el problema de la imitación de los demás y el uso abusivo de nuestra marca, lo que nos indujo a cambiar de nombre. En lo sucesivo, seríamos Agua Planeta Azul. En síntesis, todo indica que el proyecto se montó en la cresta de la ola en el momento justo. Y como tal, su crecimiento fue, y sigue siendo, increíble.

D ¿Cuáles productos tiene Planeta Azul en el mercado?

Agua purificada en diferentes presentaciones, envases de 5 galones, 1.75 galones, 1 galón; 1½ litro, 1 litro, ½ litro.

D ¿Tienen otros mercados importantes? Cuéntenos un poco…

Tal como reza nuestro lema ”¡Agua Planeta Azul, Prolongando Su Vida!”, como empresa responsable de prolongar la vida de los dominicanos, hasta ahora nos hemos enfocado en el mercado nacional. Estamos estudiando las diferentes opciones que se pudieran presentar para entrar a formar parte del sector exportador.

D ¿Cuáles han sido los principales retos de Planeta en este mercado tan competitivo?

Mantener la calidad que nos ha dado la supremacía, aún contra una política pública un poco descuidada que ha permitido la proliferación de muchas empresas de agua que no cumplen con los estándares mínimos de calidaD Estos establecimientos obviamente tienen costos más bajos y lógicamente en una población de bajos recursos muchas veces se sacrifica la calidad en aras de pagar menos. Pero esto es tan arriesgado, porque el agua es extrema: o extremadamente buena (vital) o extremadamente mala (mortal). Durante diecinueve años hemos luchado, contra viento y marea, por mantener un gran respeto por el público. Y lo seguiremos haciendo.

D ¿Cuáles han sido las mayores dificultades en esta larga y exitosa trayectoria?

Las mayores dificultades que hemos tenido se resumen en dos aspectos:

• a) Percepción equivocada de gran parte del público (incluyendo periodistas y sus órganos de difusión) que no logra borrar de su mente el hecho de que el agua no es más “un regalo del cielo”. Que producirla, en la calidad ofrecida, cuesta y mucho. Que aunque es un bien básico (de hecho, el primero de la canasta familiar) “No todas las aguas son iguales” y que el Estado debe cuidar que su manejo no sea puesto en manos inapropiadas.
• b) Aspectos económicos desfavorables. La empresa oferta un producto que recibe los efectos de las alteraciones coyunturales de costos (insumos, intereses bancarios, impuestos, etc.) pero no puede hacer ajustes proporcionales en sus precios de venta en correspondencia con lo afirmado en el párrafo anterior). Como nota final y jocosa recordamos la expresión común en situaciones inflacionarias: “Hasta el agua aumentó de precio”.

D ¿En qué manera le ha favorecido a Planeta tener un suplidor como POLYPLAS?

Así como beneficia a la relación de pareja la fortaleza individual de los componentes, el binomio constituido por un suplidor y un cliente responsables, que mantiene un buen nivel de comunicación permitiendo la flexibilización de posiciones y con una magnífica relación personal de sus ejecutivos, hace que cada uno se sienta parte del otro. Ese ha sido nuestro beneficio.

D Sería interesante conocer cuánto ha crecido Planeta desde sus inicios.

Planeta Azul ha crecido tanto que su participación en el mercado es de dos y media a tres veces la de su principal competidor.

D ¿Tiene Planeta planes de expansión?

Ante el dinamismo del escenario nacional esta- mos pensando seriamente en establecernos en el interior del país en la Región Cibaeña o del Este, priorizando lo que el estudio determine.